События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны. Юная Бриони Таллис, тринадцатилетняя девочка с писательским даром, становится невольной причиной трагедии. Её необдуманное обвинение в адрес Робби Тёрнера, возлюбленного старшей сестры, ложится тяжким грузом на судьбы всех героев.
Невинный человек оказывается осуждён за преступление, которого не совершал. Этот роковой поступок Бриони навсегда перекраивает жизни её близких, запуская цепь необратимых событий. Война становится не просто историческим фоном, а метафорой личных драм и разрушенных судеб, вызванных детской ошибкой, последствия которой оказываются страшнее любых сражений.
